La presencia rumana en el continente norteamericano comenzó hacia finales del siglo XIX y principios del siglo XX. La historia de los rumanos en Estados Unidos comenzó alrededor del año 1895 con la ola de emigraciones masivas, especialmente desde Transilvania, Bucovina y Banat, territorios rumanos que en ese momento estaban bajo dominio austrohúngaro. La característica principal de esta primera generación de inmigrantes rumanos, llamada la generación «de los mil dólares y el pasaje de regreso» (1895-1924), fue económica (estas personas planeaban pasar un tiempo limitado en «El Nuevo Mundo», solo el tiempo necesario para ahorrar $1,000 y los gastos de su viaje, y luego regresarían a casa). La siguiente fase en la evolución del elemento rumano en América es la de «convertirse en rumanos-americanos» (1924-1948). Durante este período de tiempo, tanto los que se quedaron en América como los que regresaron a Rumania, pero pronto volvieron, se adaptaron e integraron en las estructuras y sociedad norteamericanas; la idea de regresar al país de origen definitivamente se abandonó o se mantuvo como un sueño lejano en su mayoría. La tercera fase en la historia de los rumanos-americanos, el exilio anticomunista (1949-1989), es fundamentalmente diferente de las fases anteriores en que la principal causa de emigración fue política. Esta nueva ola de inmigrantes contribuyó de manera decisiva a la afirmación de la identidad irreversible de la comunidad rumano-americana con respecto al «viejo país». Después de la caída del comunismo en diciembre de 1989, comenzó la llamada fase «cuantitativa» (desde 1990 hasta el presente), una fase que se asemeja mucho a la era pionera de la inmigración rumana a América del Norte, en la que el aspecto económico es su característica principal (lea más).