A partir de mayo de 1993, después de haber pasado con éxito el examen de ingreso al doctorado, el Padre Nicolae asistió a clases de doctorado hasta 1994 bajo la supervisión de su asesor, el V. Rev. P. Prof. Dr. Ilie Moldovan; durante ese tiempo, escribió los siguientes trabajos de seminario:

– El Inconsciente Colectivo en las Obras de C.G. Jung, Visto desde el Punto de Vista de la Teología Moral Ortodoxa.
– La Autoconciencia según la Escala de San Juan del Sinaí.
– El Sacrificio de Cristo y el sacrificio de los fieles según San Cirilo de Alejandría.

Entre 1992 y 1994 enseñó Religión en Bucarest, a donde se mudó después de la escuela secundaria. En 1994 recibió una beca para la Universidad Marc Bloch en Estrasburgo, donde asistió a la Facultad de Teología Católica y obtuvo su título de posgrado en junio de 1995. Entre 1995 y 2001 asistió a clases de doctorado en la misma Facultad, donde, el 10 de noviembre de 2001, defendió su tesis de doctorado titulada «Asuntos de Psicología en las Obras de Evagrio Póntico» y obtuvo el grado de Doctor en Teología.

Durante sus años de estudio, con el fin de combinar teoría y práctica, estudio y ministerio sacerdotal, decidió entrar en el clero y fue ordenado en la primavera de 1997, primero como diácono y luego como sacerdote célibe, por Su Eminencia Metropolitano Serafim de Alemania y Europa Central, con cuya bendición luego estableció y sirvió en la parroquia de la Natividad del Señor en Stuttgart, Alemania. Así, su actividad misionera entre los rumanos de Stuttgart y sus alrededores combinó servir a Dios con servir a las personas. En el mismo período, el Padre Nicolae fue el representante de la Iglesia Ortodoxa Rumana en el Comité de Diálogo para la Integración Europea de la Conferencia de Iglesias Europeas (Bruselas).

Después de recibir el prestigioso título académico al final de sus estudios de posgrado, el Padre Nicolae regresó a Rumania donde, el 18 de diciembre de 2001, tomó sus votos monásticos en el Monasterio Radu Vodă en Bucarest. Desde entonces hasta su llegada a América, fue secretario patriarcal.

Los sacerdotes y delegados laicos del Congreso Electoral Especial de la Arquidiócesis Ortodoxa Rumana en América y Canadá, convocado el 9 de marzo de 2002, en la parroquia Santa Trinidad en Troy, Michigan, eligieron al Padre Nicolae Condrea para el trono vacante de Arzobispo. Así finalizó un proceso que había durado muchos años, comenzando con la jubilación y luego el fallecimiento de Su Eminencia Arzobispo Victorin. Su Eminencia Teofan, Metropolitano de Oltenia, y luego Su Eminencia Iosif, de la Metropolia Ortodoxa Rumana de Europa Occidental y Meridional, habían sido locum tenens del trono del Arzobispo en su momento. El Comité Electoral Especial propuso dos nombres, el Protosíngelos Nicolae Condrea y el Hieromonje Ion Casian Tunaru, al Consejo Episcopal reunido en septiembre de 2001, y el Consejo aprobó el trabajo del Comité y recomendó la convocatoria del Congreso Electoral Especial para la elección del Arzobispo. El Congreso fue dirigido por Su Eminencia Metropolitano Iosif. En su reunión del 13 de marzo de 2002, el Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Rumana aprobó unánimemente la elección y otorgó al Padre Nicolae el rango de Archimandrita.

La ordenación y entronización del nuevo Arzobispo Electo tuvo lugar en el 71º Congreso Anual de la Arquidiócesis, organizado por la parroquia San Juan el Bautista en Montreal, Canadá, del 12 al 14 de julio de 2002. Su Beatitud Patriarca Teoctist, acompañado por una importante delegación de jerarcas, sacerdotes, diáconos y representantes de los medios de comunicación, presidió las ceremonias. Entre los jerarcas concelebrantes que estuvieron presentes en la ordenación se encontraban: Su Eminencia Metropolitano Sotirios de la Metrópolis Ortodoxa Griega de Canadá, Su Eminencia Metropolitano Teodosio de la Iglesia Ortodoxa en América (OCA), Su Eminencia Metropolitano Teofan de Oltenia, Su Eminencia Metropolitano Serafim de Alemania, Europa Central y del Norte, Su Eminencia Metropolitano Iosif de Europa Occidental y Meridional, Su Excelencia Arzobispo Nathaniel de la Episcopado Ortodoxo Rumano bajo la jurisdicción de la OCA, HG Obispo Nicholas de la Diócesis Ortodoxa Griega de Detroit, HG Obispo Seraphim de Ottawa (OCA) y HG Obispo Ioan de Covasna y Harghita. Se unieron a los jerarcas los clérigos de la Arquidiócesis, así como sacerdotes y diáconos invitados de Rumania, junto con representantes de otras Jurisdicciones Ortodoxas en los Estados Unidos. La presencia de Su Beatitud, el Patriarca Teoctist, así como la de los jerarcas, miembros del Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Rumana y de las Iglesias Ortodoxas hermanas, resaltó la importancia de este evento, que marcó un punto de inflexión en la historia de la Arquidiócesis.

Una de las prioridades misioneras y administrativas del nuevo Arzobispo fue encontrar un Centro Diocesano adecuado. Esta idea ya se estaba discutiendo, dada la situación inapropiada de la residencia de Su Eminencia Arzobispo Victorin de Detroit. Después de largas y acaloradas discusiones, respecto a la continuidad histórica y la visión para el futuro, se tomó la decisión de trasladar el Centro Diocesano a Chicago. Las consideraciones más importantes tenidas en cuenta al tomar esta decisión fueron las necesidades espirituales y pastorales de los fieles ortodoxos rumanos en Chicago, el fácil acceso de todas las partes de la Arquidiócesis a esta metrópolis, y la oportunidad de una mejor organización de la misión y la administración de la Arquidiócesis. Así que, además de la idea de establecer una nueva parroquia en Chicago, discutida por el Consejo Diocesano y el Congreso desde 2001, ahora se estaba haciendo evidente la necesidad de un centro administrativo y misionero de la Arquidiócesis.

Los primeros pasos de este proyecto implicaron encontrar un lugar temporal de servicio. Entre diciembre de 2002 y junio de 2003, este lugar fue la capilla de la Parroquia Ortodoxa Griega Santa Trinidad en Chicago. Durante este tiempo, se continuó investigando para encontrar una propiedad adecuada para cumplir con la visión pastoral, misionera y administrativa de la Arquidiócesis. En la reunión de febrero de 2003 del Consejo Diocesano se discutió y aprobó el inicio de las negociaciones para la compra de la Iglesia Presbiteriana North Keeler Ave. Como la compra de esta iglesia no se completó, la búsqueda de otra iglesia continuó. Con la ayuda del Señor, se encontró la propiedad en N. Newland Ave, que luego fue la Iglesia Presbiteriana Coreana. El Congreso de la Arquidiócesis en julio de 2003 decidió comprar esta propiedad como el Centro Diocesano y la nueva Catedral de la Arquidiócesis.

Esto fue seguido por meses de recaudación de fondos y un préstamo bancario. Las parroquias de la Arquidiócesis y muchos creyentes participaron en esta acción. Debemos recordar la importante contribución del Dr. Constantin Izvănariu a la realización de este proyecto. El 9 de diciembre de 2003, se firmaron las escrituras de compra de la propiedad, para que la comunidad pudiera celebrar el día de Navidad de 2003 en su propio lugar.

En los años siguientes, la Catedral fue decorada de acuerdo con la tradición de la Iglesia Ortodoxa. Se instaló un iconostasio hecho en Rumania, se encargaron e instalaron tres vitrales que representan a los santos patronos, los Santos Emperadores Constantino y Elena, la Madre de Dios y el Santo Hieromártir Nicolás, el balcón se decoró con los rostros de Santos que provenían de tierras rumanas. En el Edificio del Centro Diocesano se habilitaron aulas para niños, oficinas, una sala de conferencias, una biblioteca y un archivo. Se hicieron esfuerzos para tener una gran sala social para el agape y otros eventos comunitarios en Chicago y la Arquidiócesis.

La ceremonia de la consagración de la Catedral tuvo lugar al final del 76º Congreso de la Arquidiócesis, el 6 de julio de 2008. Entre los clérigos concelebrantes se encontraban: Su Eminencia Metropolitano Laurentiu de Ardeal, el delegado de Su Beatitud, el Patriarca Daniel, Su Eminencia Metropolitano Christopher de la Iglesia Ortodoxa Serbia en los Estados Unidos, Su Eminencia Metropolitano Nicholas de la Metrópolis Ortodoxa Griega de Detroit, Su Eminencia Arzobispo Nicolae, HG Obispo Vicario Irineu de la Episcopado Ortodoxo Rumano de América, así como sacerdotes de la Arquidiócesis, los delegados al Congreso, cristianos ortodoxos rumanos de Chicago y otros invitados.

Entre los eventos y logros pastoral-administrativos del Primado de la Metropolia, cabe mencionar en primer lugar la ordenación de Su Gracia Obispo Ioan Casian de Vicina, como Obispo Vicario de la Arquidiócesis en el Congreso de julio de 2006. Otro logro fue el proyecto de revisión de los Estatutos de la Arquidiócesis, que había sido una preocupación del Consejo Diocesano durante muchos años. Ya en el Congreso de 2003 de la Arquidiócesis se decidió establecer una comisión para trabajar en un borrador del nuevo Estatuto. La persona principal a cargo de este proyecto fue el V. Rev. Padre Nicolás Apostola, quien fue Secretario Eparchial durante muchos años. El Estatuto de la Arquidiócesis que se usaba en ese momento era el adoptado con la llegada del primer obispo rumano en América, HG Policarp Morusca. A lo largo de los años, el Estatuto de Policarp se había enmendado en varios Congresos. Era absolutamente necesario redactar un nuevo Estatuto que respetara el espíritu del antiguo, pero que también reflejara las necesidades misioneras, pastorales y administrativas de la Arquidiócesis de los años 2000.

En el Congreso de Boian/Edmonton de 2005, se presentó y discutió el nuevo borrador del Estatuto. Los comentarios se tuvieron en cuenta y, en el siguiente Congreso en 2006, se volvió a discutir capítulo por capítulo y se aprobó. El Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Rumana aprobó, en la reunión del 13 de febrero de 2007, el nuevo Estatuto de la Arquidiócesis, ahora llamado «Arquidiócesis Ortodoxa Rumana de las Américas». El cambio de nombre se justificó por la necesidad de especificar la jurisdicción exacta de la Arquidiócesis sobre los dos continentes americanos. Todo el Estatuto utiliza el lenguaje de acuerdo con las nuevas realidades pastorales y misioneras y proporciona las aclaraciones necesarias para la organización administrativa de la Arquidiócesis.

Los proyectos de la Arquidiócesis se llevan a cabo en varios niveles:

– Pastoral-misionero.
– Administrativo.
– Catequético.
– Interortodoxo y ecuménico.

El aspecto principal de la actividad de la Arquidiócesis es el pastoral-misionero. Se refiere a la organización de la misión entre los rumanos ortodoxos en América, descendientes de los primeros inmigrantes rumanos hace más de 100 años, ahora en la tercera o cuarta generación, y a todos aquellos que se unen a nuestra Arquidiócesis a través del matrimonio o la conversión. En términos prácticos, esta misión se lleva a cabo mediante la continuación de la misión de las antiguas parroquias y la organización de nuevas parroquias para los inmigrantes rumanos que llegaron en los últimos años a los continentes de América del Norte y del Sur. Las visitas pastorales de los jerarcas incluyen servicios religiosos regulares, así como reuniones con consejos parroquiales y otros funcionarios parroquiales. El siguiente nivel de organización es el de la Arquidiócesis. Según el nuevo Estatuto, los sacerdotes parroquiales y los delegados se reúnen cada dos años en la Asamblea Arquidiocesana para discutir cuestiones parroquiales. El congreso bienal es el máximo foro de discusión y toma de decisiones con respecto a la actividad misionera pastoral de la Arquidiócesis. En este plan misionero, debemos mencionar una iniciativa a nivel universitario en los últimos años, el «Simposio de Espiritualidad Ortodoxa», dirigido a estudiantes y académicos no ortodoxos. Es la misión que entendemos cumplir en las universidades estadounidenses al presentar las Tradiciones y la Espiritualidad Ortodoxa Rumanas.

El nivel administrativo se refiere a la buena organización de las parroquias y las organizaciones auxiliares. Todas las parroquias trabajan para verificar los documentos necesarios para el buen funcionamiento de la parroquia y enviar estos documentos al Centro Eparchial.

El nivel catequético se refiere a la catequesis de niños y jóvenes en particular, pero también de adultos en general. Cada parroquia tiene una Escuela Dominical para niños, actividades catequéticas para jóvenes, clases de estudio de la Biblia para adultos. A nivel de la Arquidiócesis, se organizan campamentos temáticos religiosos para niños y jóvenes.

El nivel interortodoxo y ecuménico se refiere a la presencia de la Arquidiócesis en los diversos organismos interortodoxos e intercristianos. Nuestra Arquidiócesis es miembro fundador de la «Conferencia de Obispos Ortodoxos Canónicos de América» (SCOBA) desde 1961. Su Eminencia Arzobispo Nicolae y Su Gracia Obispo Ioan Casian son parte de la «Conferencia de Obispos Ortodoxos Canadienses». Los dos jerarcas son miembros de la Asamblea de Obispos Ortodoxos Canónicos de América del Norte y América Central, una organización que surgió de las decisiones de la Cuarta Conferencia Pre-Sinodal Panortodoxa celebrada en el Centro Ortodoxo del Patriarcado Ecuménico en Chambesy, Suiza. Del 6 al 12 de junio de 2009. Su Eminencia Arzobispo Metropolitano Nicolae es miembro de la Comisión de Diálogo con los Obispos Católicos Romanos de Canadá. Esta representación se refiere a la organización de reuniones en los respectivos niveles, pero también a las actividades interortodoxas e intercristianas.

El 80º Congreso Arquidiocesano, celebrado del 1 al 3 de julio de 2016 en la parroquia Santa Resurrección en Hamilton, Ontario, Canadá, adoptó decisiones históricas para la organización eclesiástica de los ortodoxos rumanos en las Américas, de la siguiente manera:

a. La propuesta de establecer la Diócesis Ortodoxa Rumana de Canadá, con sede en St-Hubert/Montreal, Quebec, Canadá;

b. La propuesta de establecer la Metropolia Ortodoxa Rumana de las Américas, compuesta por dos diócesis: la Arquidiócesis Ortodoxa Rumana de los Estados Unidos de América y la Diócesis Ortodoxa Rumana de Canadá;

c. El proyecto de Estatutos de la Metropolia Ortodoxa Rumana de las Américas, elaborado de acuerdo con las disposiciones canónicas, estatutarias y reglamentarias, así como con la legislación estadounidense específica;

d. El proyecto de Estatutos de la Episcopado Ortodoxa Rumana de Canadá, redactado de acuerdo con las disposiciones canónicas, estatutarias y reglamentarias, así como con la legislación canadiense específica;

e. La propuesta de elevar al Arzobispo Ortodoxo Rumano de las Américas a la dignidad de Metropolitano y la nominación de Su Gracia Obispo Vicario Ioan Casian de Vicina como Obispo de la Diócesis Ortodoxa Rumana de Canadá.

Estas decisiones del Congreso fueron aprobadas por el Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Rumana en su reunión del 28 al 29 de octubre de 2016. La ceremonia de elevación al rango de Metropolitano de Su Eminencia Arzobispo Nicolae de las Américas y nombramiento de Su Gracia Obispo Vicario Ioan Casian como Obispo de Canadá se llevó a cabo en la Catedral de la Arquidiócesis, «La Natividad de la Madre de Dios», en la ciudad de Chicago, el 4 de diciembre de 2016.

Su Eminencia Nicolae, Metropolitano de las Américas, y Su Gracia Ioan Casian, Obispo de Canadá, fueron entronizados oficialmente en sus respectivas sedes el 24 de diciembre de 2016 en la Catedral de Santa Natividad en Chicago, Illinois, y el 7 de enero de 2017 en la Catedral Santa Resurrección en Hamilton, Ontario, Canadá.

Desde entonces, Su Eminencia Nicolae ha continuado liderando la Metropolia Ortodoxa Rumana de las Américas, supervisando las actividades pastorales y administrativas de la Arquidiócesis en los Estados Unidos y Canadá. Ha seguido promoviendo la unidad y el crecimiento de la comunidad ortodoxa rumana en América y ha trabajado para fortalecer las relaciones interortodoxas y ecuménicas en la región. Su liderazgo ha sido fundamental para el desarrollo y la expansión de la Iglesia Ortodoxa Rumana en las Américas.